SQL Azure是云中的关系数据库，和本地的SQL Server数据库有很多相似的地方。比如SQLAzure提供了一个表格数据流（Tabular Data Stream，TDS)接口供基于Transact-SQL的数据库进行访问，这和SQL Server中的实例访问数据库情况是相似的。SQL Azure和SQL Server之间也有一些不同之处。在SQL Azure中，由于物理管理工作是由微软进行的，所以在管理、服务提供、Transact-SQL支持和编程方式等方面，与SQL Server有所不同。
1.物理管理和逻辑管理
SQL Azure在管理上突出强调了物理管理，DBA (Database Administrator，数据库管理员）在管理SQL Azure数据应用方面仍然发挥着很积极的作用。DBAs管理模式创建、统计、索引优化、査询优化，同时还进行安全管理（包括登陆安全、用户安全和创建角色的安全等)。
SQL Azure DBA和SQL Server DBA在物理管理方面存在很大的差异。SQL Azure能够自动复制所有存储的数据以提供髙可用性，同时SQL Azure还可以管理负载均衡、故障转移等功能。
用户不能管理SQL Azure的物理资源。比如用户不能指定数据库索引所在的物理硬盘或者文件组，物理资源是由微软自行管理。同样，由于无法访问计算机文件系统，SQL Azure不能使用SQL Server备份机制，所有的数据都是自动复制备份的。
2.服务提供
在部署本地Server时，需要准备和配置所需要的硬件和软件，这些工作一般由DBA或IT部门完成。而使用SQL Azure时，这些任务均由SQL Azure服务程序来执行。
当用户在Wkidows Azure平台上创建了一个账户后，用户便可以使用SQL数据库，同时还可以访问所有提供的服务，比如Windows Azure、.NET服务和SQL Azure等服务。通过这些服务可以创建和管理用户的订阅。^
每个SQL Azure订阅都会绑定到微软数据中心的某个SQL服务器上。在SQL Azure服务器上通常定义了一组数据库。为了提供负载均衡和高可用性，SQL Azure服务器上的数据库通常会在数据中心其他物理机上进行备份。
3.Transact-SQL支持
大多数SQL Server Transact-SQL语句都有一些参数，用户通过这些参数可以指定文件组或物理文件的路径。由于这些参数依赖于物理配置，在SQL Azure中由微软进行物理资源的管理，因而这些类型的参数并不适用于SQL Azure。
4.特征和类型
SQL Azure不支持SQL Server的所有特征和数据类型。在现今版本的SQL Azure中，不支持分析、复制、报表和服务代理等服务。
SQL Azure提供物理管理，会锁住任何试图操作物理资源的命令语句，比如ResourceGovernor、文件组管理和一些物理服务器DDL 语句等。另外还有一些操作是不允许的，比如设置服务器租用选项和SQL追踪标签、使用SQL Server分析器或使用“数据库引擎优化顾问”。
