不同于Amazon云计算（用户自己提供机器的虡拟映像（Image)到虚拟机），Windows Azure能够自动虚拟出虚拟机，用户不用考虑如何维护windows操作系统的备份问题，只要专注于如何创建应用程序即可。目前，Windows Azure服务器租用平台的CTP版提供了一整套的开发工具和组件允许创建 .NET4.0应用程序。与传统的.NET应用程序不同的是，Windows Azure应用程序包括Web Role实例、Worker Role实例和VM Role实例，使用这三种实例的Windows Azure应用程序运行机制。
(1)Web Role。基于Web Role可以使基于Web的应用的创建过程变得简单。每个Web Role实例都提前在内部安装了IIS7，通过ASP.NET、WCF (Windows Communication Foundation)或其他Web技术使创建应用程序变得简单。如果不使用.NET Framework，而通过本机代码创建应用，开发者可以安装或运行非微软的技术，如PHP和Java。
(2)Worker Role。Worker Role设计用来运行各种各样的基于Windows的代码。Web Role和Worker Role的最大不同在于：Worker Roles内部没有安装IIS,所以IIS并没有托管Worker Roles运行的代码。比如，Worker Role可以运行一个模拟、进行视频处理等。应用通过Web Role与用户相互作用，然后利用Worker Role进行任务处理。
(3)VM Role。VM Role运行系统提供的Windows Server 2008 R2镜像。此外，将本地的Windows Server应用移动到Windows Azure中时，VM Role将会起作用。
可以使用Windows Azure门户将应用提交到Windows Azure中，提交应用的同时，需要同时提交配置信息，告知平台每个Role需要运行实例的数量。Windows Azure Fabric控制器再为每个实例创建一个虚拟机，在虚拟机中运行相应的Role。
Windows Azure支持HTTP、HTTPS和TCP协议，用户可以通过这些协议向Windows Azure发起请求。这些请求在分发给各个实例之前均会被负载均衡，同时负载均衡器不允许用户与各个Role实例之间保持联系，因此来自同一个用户的多种请求可能会被负载均衡器分发给不同的Role实例。
创建Windows Azure应用时，可以任意结合使用Web Role、Worker kole和VM Role实例。当应用的负载增加时，可以使用Windows Azure门户为库用中的Role请求更多的实例。如果负载减少，可以减少运行实例的数量。Windows Azure也提供一个API接口，通过程序改变运行实例的数量，不需要人工干预，但是平台本身不能根据应用的负载自动地调整应用规模。
